나주시는 4일 ‘세계 호남인의 날’을 맞아 방한 중인 세계호남향우회총연합회(회장 이동수) 회원 200여 명을 공산면 남도의병역사박물관으로 초청해 환영 행사를 열었다. 방문단은 66개국에서 온 향우들이다.
세계호남향우회총연합회는 세계 각국에 거주하는 호남 출신 재외동포의 화합과 교류를 위해 2013년 창설됐다. 6개 대륙 66개국의 약 200만 명 재외동포를 잇고 있으며, 매년 고향을 방문해 고국과의 유대를 이어가고 있다.
이날 방문단은 박물관 입구 ‘바람의 테라스’에서 열린 환영 행사에 참석한 뒤 남도의병역사박물관을 관람했다. 이어 ‘2026 나주영산강축제’가 열리는 영산강 정원을 찾아 나주의 생태·관광 비전을 살폈다.
윤병태 나주시장은 “세계 호남인의 날을 맞아 대한민국을 넘어 세계로 도약하는 ‘글로벌 에너지 수도 나주’를 찾아주신 향우 여러분을 12만 나주 시민과 함께 뜨거운 마음으로 환영한다”고 밝혔다. 윤 시장은 “오늘의 만남이 단순한 고향 방문을 넘어 나주와 세계를 잇는 새로운 동행의 출발점이 되기를 기대한다”고 말했다.
이동수 세계호남향우회총연합회장은 “뜻깊은 자리를 마련해 따뜻하게 맞아주신 나주시와 시민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “역사적으로 호남의 중심이자 전남광주통합특별시 시대 핵심 거점인 나주와 호남의 더 큰 발전을 위해 세계호남향우회총연합회도 적극 힘을 보태겠다”고 화답했다.
나주시는 이번 방한을 계기로 나주 농특산품과 지역 기업의 해외시장 진출, 문화·관광 교류 확대, 인적 네트워크 구축, 도시브랜드 세계화 등에서 협력 방안을 모색하기로 했다.
나주시 관계자는 “세계 곳곳에서 활약하는 호남 향우들은 고향과 세계를 연결하는 소중한 민간 외교 자산”이라며 “이번 만남을 계기로 나주의 역사와 문화, 관광, 미래산업의 경쟁력을 세계에 널리 알리고 세계 호남인들과 함께 성장하는 지속 가능한 글로벌 교류 기반을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
