구례군은 지난 8월 12일부터 14일까지 전남광주통합특별시 국립아시아문화전당에서 열린 '2026 한국정책학회 하계학술대회 및 국제학술특별세션'에서 섬진강유역환경청 신설과 구례 유치 홍보 활동을 벌였다.
이번 학술대회는 한국정책학회 주최로 열렸다. 주제는 'AI 대전환 시대의 정책거버넌스 혁신: 인간과 AI, 그리고 정책의 정당성: 새 정부 공약 1년의 과정과 성과'였다. 정책학계 교수와 연구자, 공공기관 및 행정 관계자 등이 참석했다.
구례군은 행사장을 찾은 전문가들에게 홍보전단을 나눠줬다. 5대강 중 섬진강만 독립된 전담 환경행정기관이 없다는 점과 환경청을 구례에 설치해야 하는 이유를 알렸다.
현재 섬진강은 영산강유역환경청에서 함께 관리되고 있다. 구례군은 기후위기와 반복되는 홍수·가뭄 등 물 재난에 대응하고 수질·수량·하천·생태를 종합적으로 관리하려면 섬진강 수계에 특화된 독립적인 전담기관이 필요하다고 강조했다.
구례는 섬진강 상·하류를 연결하는 지리적 중심에 있다는 점도 홍보했다. 지리산과 섬진강이 만나는 생태적 상징성과 현장성을 갖춘 지역이라는 점도 설명했다.
구례군은 2020년 섬진강 수해 때 유역 8개 시·군에서 큰 피해가 발생한 사례를 들었다. 사후복구 중심을 넘어 상·하류를 연계한 상시 예방·예측·대응체계를 구축해야 한다고 설명했다.
구례군은 이번 활동에서 환경청 신설을 지역기관 유치가 아니라 섬진강 수계의 독립적 관리체계 구축과 국가 물관리의 균형성 확보를 위한 정책과제라는 점을 알리는 데 중점을 뒀다. 앞으로 중앙정부와 국회, 학계 등을 대상으로 신설 필요성과 구례 유치 당위성을 계속 알릴 계획이다.
장길선 구례군수는 "섬진강은 전북·전남·경남을 아우르는 독립적인 수계임에도 별도의 전담 환경행정기관이 없는 실정"이라며 "섬진강을 가장 가까이에서 살피고 상·하류를 균형 있게 관리할 수 있는 최적지가 구례라는 점을 적극 알려 섬진강유역환경청 유치에 최선을 다하겠다"고 말했다.
